O cardeal Robert Francis Prevost, nascido em Chicago, foi eleito nesta quinta-feira (8) como novo papa da Igreja Católica e adotará o nome de Leão 14. É o primeiro pontífice vindo dos Estados Unidos e também o primeiro eleito a partir de um país de maioria protestante. O novo papa tem histórico missionário na América Latina e perfil reformista, alinhado ao legado de Francisco. (Interiorano)
A fumaça branca surgiu da chaminé da Capela Sistina na tarde desta quinta-feira (8), anunciando ao mundo o nome do novo papa: Leão 14. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido como sucessor de Francisco e se torna o primeiro pontífice oriundo dos Estados Unidos em toda a história da Igreja Católica.
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Prevost foi eleito por pelo menos 89 dos 133 cardeais participantes do conclave, número equivalente a dois terços dos votos — requisito para a escolha. Discreto e conhecido por evitar os holofotes, ele construiu sua carreira e autoridade eclesiástica principalmente no Peru, onde atuou como missionário e bispo.
Ao assumir o trono de Pedro, Leão 14 traz a marca do reformismo moderado. Até sua eleição, ocupava dois dos mais importantes cargos da Cúria Romana: prefeito do Dicastério para os Bispos e presidente da Comissão Pontifícia para a América Latina. Seu perfil se alinha à linha de abertura e diálogo do papa Francisco.
Formado em teologia e direito canônico, Prevost ingressou na vida religiosa aos 22 anos. Atuou por mais de uma década no Peru, inclusive durante o regime de Alberto Fujimori, período em que se posicionou contra injustiças. Em 2014, foi nomeado administrador da Diocese de Chiclayo, onde permaneceu até 2023, quando se tornou cardeal.
Durante sua passagem pela diocese, enfrentou a acusação de ter supostamente acobertado denúncias de abusos cometidos por dois padres. Segundo a diocese peruana, as acusações foram encaminhadas ao Vaticano, que ainda não concluiu a apuração. A Igreja afirma que Prevost seguiu os trâmites previstos pela lei canônica.
O conclave, iniciado na quarta-feira (7), teve quatro rodadas de votação até a definição. Após tentativas frustradas nos primeiros escrutínios, a eleição foi confirmada na tarde de hoje. O novo papa surge em um momento de expectativa e de continuidade às reformas internas e à expansão do diálogo com outras religiões e culturas.
Com a escolha de um líder vindo de um país de maioria protestante, a Igreja sinaliza um novo capítulo de sua história — desta vez com sotaque norte-americano, mas raízes firmes na América Latina. (Interiorano)
