O pioneiro que ajudou a transformar Ubaitaba em berço da canoagem baiana
Primeiro presidente da Associação de Canoagem de Ubaitaba participou da estruturação do esporte que revelou campeões nacionais e internacionais.
Quando se fala na história da canoagem de Ubaitaba, um dos nomes que merece destaque é o de Geraldo Colares. Amigo de infância de Jefferson Lacerda, ele esteve presente nos momentos decisivos que ajudaram a transformar uma prática esportiva realizada por poucos apaixonados em um dos maiores movimentos esportivos da Bahia.
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No final da década de 1980, Geraldo foi um dos principais articuladores da organização da canoagem no município. Ao lado de Jefferson Lacerda, Deolício (falecido), Dinho Moleza, Nego Lidio, Carlos Valerio e outros pioneiros, participou da fundação da Associação de Canoagem de Ubaitaba (ACC), entidade da qual se tornou o primeiro presidente após a formalização e registro oficial da instituição, já com uma diretoria completa constituída. Sob sua liderança, a associação passou a atuar não apenas no esporte, mas também na inclusão social e na formação de jovens atletas.
Foi Geraldo quem ajudou a estruturar a ACC, elaborando seu estatuto, registrando a entidade e criando as condições necessárias para que a canoagem pudesse captar recursos, adquirir equipamentos e oferecer oportunidades para crianças e adolescentes que sonhavam em remar.
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Durante sua gestão, Ubaitaba sediou importantes competições e participou da criação do Campeonato Baiano de Canoagem, contribuindo diretamente para a expansão da modalidade em diversas cidades do estado. Também esteve à frente das articulações que possibilitaram a chegada dos primeiros caiaques-escola ao município, ampliando o acesso ao esporte.
Embora tenha participado de diversas competições, Geraldo nunca teve como objetivo principal a busca por títulos. Como ele próprio recorda, nunca foi campeão. Seu verdadeiro prazer estava na aventura, especialmente na navegação pelas corredeiras dos rios, atividade que sempre despertou sua paixão e espírito desbravador. Mas, para Geraldo, o maior legado daquela geração tem nome e sobrenome: Jefferson Lacerda.
Em diversos depoimentos, ele destaca a determinação do amigo, a capacidade de sonhar grande e a coragem de enfrentar todas as dificuldades para colocar Ubaitaba no mapa da canoagem brasileira. Segundo Colares, Jefferson acreditava quando poucos acreditavam e foi justamente essa convicção que o levou aos campeonatos internacionais e aos Jogos Olímpicos de Barcelona, em 1992.
Mais do que acompanhar a trajetória do atleta, Geraldo participou ativamente da construção do ambiente que permitiu o surgimento de uma geração de campeões. Seu trabalho como dirigente, incentivador e organizador ajudou a lançar as bases de um projeto esportivo que continua produzindo resultados até hoje.
A trajetória de Geraldo também seguiu ligada à aventura e aos desafios. Atualmente, ele trabalha em plataformas de petróleo, atuando como supervisor de acesso por corda, atividade que exige elevado nível técnico e preparação física. Especialista em escalada industrial e recreativa, mantém vivo o mesmo espírito de coragem e determinação que marcou sua participação nos primeiros anos da canoagem de Ubaitaba.
Ao lado de Jefferson Lacerda e de outros pioneiros, Geraldo Colares ajudou a escrever um dos capítulos mais importantes da história esportiva de Ubaitaba, transformando a canoagem em um símbolo de oportunidade, inclusão e orgulho para toda a região. Seu legado permanece presente não apenas nas medalhas conquistadas pelos atletas que vieram depois, mas também na estrutura organizacional e na cultura esportiva que ajudou a construir às margens do Rio de Contas.
Por Wesley Faustino; pesquisador, historiador, escritor, especialista em Gestão Pública e Gestão Ambiental e ex-vice-prefeito de Ubatã.