A Mina Santa Rita, em Itagibá, pode se tornar a maior operação subterrânea de níquel sulfetado da América Latina, com ampliação da vida útil e novos investimentos.
A Mina Santa Rita, em Itagibá, no sul da Bahia, pode se tornar a maior mina subterrânea de níquel sulfetado da América Latina. A informação foi confirmada nesta quinta-feira, 19, ao site Interiorano por fontes ligadas à Atlantic Nickel. O avanço ocorre após investimentos do fundo Appian Capital Brazil, que controla a operação desde 2018.
O próximo passo será dado na quinta-feira, 26, com o desmonte de rochas que marca a abertura do chamado Portal Sul. Na prática, a etapa inicia a transição da lavra a céu aberto para a exploração subterrânea, considerada estratégica para o futuro da mina.
Com a expansão, a expectativa é ampliar a vida útil da operação. Hoje estimada em cerca de oito anos no modelo atual, a projeção é ultrapassar três décadas com a nova fase. O projeto também prevê produção anual em torno de 30 mil toneladas de níquel equivalente.
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Estudos técnicos reforçam a viabilidade do investimento. Em 2024, a empresa concluiu o Estudo de Pré-Viabilidade, que apontou custos competitivos e potencial de longo prazo. Agora, a mineradora avança para a etapa de viabilidade definitiva, com trabalhos já em andamento no subsolo.
A iniciativa também coloca o Brasil em posição estratégica no mercado global de minerais críticos. O níquel é insumo essencial para baterias de veículos elétricos e tecnologias de energia limpa, setor em expansão no mundo.
Os números recentes da operação ajudam a dimensionar o projeto. Em 2025, a Atlantic Nickel registrou receita de US$ 274,5 milhões e produção de mais de 120 mil toneladas de concentrado. Parte desse volume foi exportada para América do Norte, Europa e Ásia, a partir do Porto de Ilhéus.
O investimento conta ainda com apoio internacional. Um fundo de US$ 1 bilhão, com participação da IFC, braço do Banco Mundial, financia projetos minerais em mercados emergentes, incluindo a mina baiana.
Segundo a empresa, toda a expansão segue protocolos rígidos de segurança e padrões internacionais. A transição para o modelo subterrâneo já era prevista desde a concepção do projeto e deve ocorrer de forma gradual.
Se confirmadas as projeções, a Mina Santa Rita pode consolidar a Bahia como um dos principais polos de produção de níquel do continente. (Interiorano)
